Batı Avrupa'da yönetime ve politikacılara bir tepki olarak doğmuştur. Devlet tekellerinin Batı Avrupa'dan başlayarak yıkılmasına yol açan sürecin en önemli etkeni olmuştur. Fransız yasalarında bu deyimin yerine "Yerel-özel- derneksel radyo" deyimi kullanılmaktadır. Özgür radyolar 1976 yılından itibaren Avrupa kıtasını sarmıştır. Devlet yönetimleri o yıllarda özgür radyoları, politik amaçlı korsan radyolar (Clandestine radyolar) olarak tanımlamaktaydı.
